Les Echos.fr - L'ère du Big data s'apparente à une utopie numérique...

L'ère du Big data s'apparente à une utopie numérique, pavée de bonnes intentions et prometteuse d'un bonheur futur accru. Pourtant, celle-ci ne se réalisera pleinement qu'avec l'exercice de notre discernement et de notre responsabilité.

L’explosion massive des données – le Big data – et leur analyse constituent une utopie numérique. Les promesses technologiques sont nombreuses : prédire l’avenir (nos décisions d’achat comme les pannes des machines), se déplacer plus rapidement, repousser la date de notre mort...

Ce monde meilleur est notamment prôné par les GAFA (Google, Apple, Facebook, Amazon) qui prévoient une société plus heureuse, plus libre et plus juste. Ces entreprises innovent et améliorent notre quotidien, mais elles militent aussi pour plus de transparence afin d’accéder à nos données personnelles, nouveau pilier de notre société numérique… alors même qu’elles cultivent le plus grand secret sur leurs activités. Quelle attitude aborder face à cette nouvelle utopie ?

L’utopie émerge toujours face à un réel déficient. Paul Ricœur la qualifiait de "matériel explosif" ou encore de "révolte créatrice". Aujourd’hui, les technologies disruptives font voler en éclat les anciennes structures : Uber et BlaBlaCar révolutionnent notre rapport au transport, Space X se lance, avec d’autres, dans la conquête spatiale et Google souhaite rendre l’homme immortel. Ces prouesses technologiques visent à améliorer notre vie et, in fine, à nous rendre plus heureux, essence même de toute utopie.

Entre transparence et contrôle accru

Pour atteindre une vie "augmentée" et meilleure, une transparence accrue est nécessaire pour connaître nos habitudes, notre géolocalisation... La transparence est le ciment de l’utopie numérique, car elle permet de contrôler la société.

Aujourd’hui, nous ne maîtrisons quasiment plus nos données personnelles, nous les abandonnons, car nous croyons en l’émergence d’un monde meilleur. Cet espoir est louable quand Facebook parvient à savoir en temps réel où je suis lors d’attaques terroristes ou lors d’un séisme. Cet espoir est nécessaire, car il fixe des idéaux à atteindre, source de progrès et de modernité.

Pourtant, la littérature regorge de contestations contre-utopiques dénonçant le pouvoir totalitaire et coercitif qui peut émerger au sein des utopies : "1984" de George Orwell ("Big Brother is watching you"), "Nous Autres" de Evgueni Zamiatine (où l’un des personnages affirme : "Je suis sûr que demain, ni les hommes ni les choses ne projetteront plus d’ombres, le soleil traversera tout").

Le soleil symbolise la raison éclairant le monde qui prend aujourd’hui la forme du Big data. Parmi les opposants contemporains, Gaspard Koenig souhaite l’instauration d’un droit privé d’accès aux données. Ainsi, à chaque fois qu’une entreprise utiliserait une donnée personnelle, elle verserait une rémunération à son détenteur.

Liberté, égalité, fraternité… et jeunesse

Les utopies visent l’égalité et l’harmonie, principes qui régissent la célèbre "Utopia" de Thomas More. Les plateformes numériques symbolisent cet idéal en offrant à tous un accès égalitaire et libre au service proposé. L’horizontalité permise par le Big data redonnera des pouvoirs accrus aux citoyens grâce à des start-ups dédiées aux votes en ligne comme PublicVotes ou FollowMyVote. Chacun aura un rôle à jouer face aux problèmes économiques, sociaux et politiques (voir les mouvements des faiseurs et des "makers").

Néanmoins, la liberté est l’un des dangers principaux de l’utopie, car en laissant les individus prendre des initiatives, elle s’expose à la propriété privée et au déséquilibre politico-social… d’où une surveillance accrue (voir le scandale de la NSA). Mais face à cela, les discours appelant au soulèvement ou à la remise en cause du statu quo, comme Podemos en Espagne, se multiplient notamment auprès de la jeunesse désireuse de changement.

Les générations Y et Z construisent l’utopie Big data et en subissent aussi les dysfonctionnements au fur et à mesure de son émergence. Il existe toujours un écart entre le monde rêvé et la réalité, et c’est pourquoi il faut éviter toute adhésion aveuglée à l’idéologie du Big data comme source de bonheur.

Face aux peurs géopolitiques actuelles (terrorisme, guerres…), économiques (chômage, précarité…), sociales (individualisme, perte de sens au travail…), les jeunes, et l’ensemble de la société doivent adopter une attitude éclairée de discernement, de responsabilité et de vigilance. L’utopie du Big data se réalisera pour le meilleur en faisant du doute un fidèle allié et en questionnant chacun de nos progrès pour assurer un chemin éclairé vers le bonheur.

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